Este livro foi uma das grata surpresas que encontrei no Twitter. Como o próprio nome já diz, ““100 Ways to Improve Your Writing” nos dá 100 dicas para melhorar nossa escrita.
São dicas simples, interessantes e com certeza vou revisitar muito essas frases que eu trouxe (em tradução livre) para usar ao longo da vida!
Vamos às frases:
- Pegue um dicionário e mantenha-o na sala onde você escreve.
- aprender novas palavras é muito menos importante do que aprender a usar facilmente as palavras que já conhece.
- Pense por um minuto. Quantos sinônimos você consegue encontrar para tal substantivo substantivo? Se você se concentrou por um minuto, pode ter pensado dez palavras que você já conhecia.
Quando você volta para casa do trabalho à noite, escolha um objeto ao longo da estrada e veja quantos sinônimos você pode pensar antes de passá-lo. Tem uma casa ali. Mas é também uma habitação, uma morada, um edifício, um bangalô, talvez, ou talvez uma casa de campo. É um lar para alguém, é a sede de uma família e é um abrigo e uma estrutura, também.
- Não importa qual seja sua área de especialização, você também deve ler livros, revistas e jornais projetados para o leitor geral. Embora o jornal diário e os sites de notícias on-line contenham muito do que é refugo, eventualmente eles também contêm uma boa escrita
- Descubra o que as pessoas estão falando, com o que elas se importam. Tudo isso ajudará você a se comunicar mais efetivamente através de sua escrita.
- Seus dedos às vezes congelam sobre o teclado? A página em branco parece olhar para você com uma olho acusador? O problema pode ser que você não coletou informações suficientes. Você não entendeu os fatos.
- Escreva na sua cabeça: Muitas vezes eu chegava antes de outros repórteres. Mas quase invariavelmente eu escrevia minhas histórias, as entregava e dirigia casa antes dos outros. Consegui fazer isso, não porque sou um datilógrafo mais rápido, mas porque comecei a escrever antes. Na minha mente eu planejei,
decidi quais informações eu poderia ignorar e organizei meu material. Quando cheguei ao escritório, eu sabia o que eu queria escrever, e quando me sentei na máquina de escrever, foi como apertar o botão “play” em uma fita gravador. Tudo que eu tinha gravado no meu cérebro saiu. Então, se você tem um trabalho de escritor, escreva na sua cabeça.
Sim, copie. De vez em quando pegue alguns parágrafos de algo que você gostou de ler e sente-se computador ou com um notebook e copiá-los palavra por palavra. Você se verá de repente consciente do escolhas que o escritor fez. Você vai olhar para o trabalho do ponto de vista do escritor.
- Se você mantiver um diário, crescerá como escritor e descobrirá que mais cedo ou mais tarde, não importa o que você tenha para escrever profissionalmente, suas experiências pessoais terão um papel importante.
- Crie uma lista de perguntas sobre o assunto antes de iniciar a pesquisa e mantenha as perguntas relacionadas juntas.
- Se organize em pontos: Se, por exemplo, você quiser escrever uma carta ao seu advogado descrevendo a trapaça que seu marido fez desde que o acordo de divórcio foi assinado, você pode rabiscar uma lista assim: Me enganou no pagamento do carro; Enviou as verificações de suporte com atraso; Contou mentiras para as crianças.
Antes de escrever, descubra quem você está tentando alcançar. Quem é o leitor e o que ele sabe?
- quando você escreve, a linguagem com a qual você precisa trabalhar não é todo o seu vocabulário, mas apenas aquela parte dele que
você compartilha com o leitor.
- Quando você escreve, não pense em quão inteligente você é; pense em quão inteligente é o seu leitor.
Não escreva até saber por que está escrevendo. Quais são seus objetivos? Você está tentando fazer os leitores rirem? Você está tentando persuadi-los a comprar um produto? Você está tentando aconselhá-los? Para provar um argumento? Para informá-los para que possam tomar uma decisão? Se você não puder responder à pergunta “Por que estou escrevendo isso?” então você não pode escolher sabiamente as palavras, fornecer fatos, incluir ou excluir humor.
- Não tente escrever tudo sobre o assunto. Todos os assuntos são inesgotáveis. Se você tentar escrever em cada aspecto do seu assunto, você vai divagar. Você se perderá na escrita, sua lixeira transbordará e você vai se tornar uma pessoa louca. Amarre-se a uma ideia específica sobre seu assunto, algum aspecto que seja gerenciável. Esse aspecto é chamado de inclinação.
- Em vez de carregar a abertura com material de fundo impessoal, dei vida à minha história imediatamente, dando ao leitor algo para se preocupar. Observe os dois elementos importantes no lead: eu o tornei visível – eu mostrou algo ao leitor; e tornei-o humano – mostrei ao leitor o que o tema do livro significava para um pessoa real: eu.
- Um lead não é forte se não cumprir as promessas que faz. Qualquer um pode escrever um lead que atrairá atenção, mas se a liderança não for apoiada pelo que se segue, fará mais mal do que bem.
Em seu parágrafo de abertura, você define um tom. Sua escolha de palavras, seu arranjo dessas palavras e sua escolha das informações transmite ao leitor alguma mensagem sobre o tom da história.
- Estude cuidadosamente o início de sua história. Você pode descobrir que com as primeiras 200 palavras você está “obtendo para contar a história.” Veja a primeira frase. É substantivo? Está dando algum trabalho? Ou é meramente informações básicas sobre o que você ainda não começou?
- Escrever no estilo pirâmide significa chegar ao ponto no topo, colocando “quem, o quê, quando, onde e porquê” no primeiro parágrafo, e desenvolvendo as informações de apoio sob ele.
- Escreva parágrafos curtos: Sua escrita será mais rápida, mais viva e mais clara se você escrever parágrafos curtos. O leitor gostará do intervalo e do espaço em branco.
Alguém disse uma vez que se você roubar de um escritor, é chamado de plágio, mas se você roubar de vários, é chamado de pesquisa. Portanto, roube de todos, mas roube apenas uma frase ou uma frase de cada vez. Se você usar muito mais do que isso, você deve obter permissão e, em seguida, dar crédito.
- Um romance termina quando seu protagonista resolve seu problema. Um artigo de opinião termina quando sua opinião foi expresso. Um memorando instrucional termina quando o leitor é instruído. Quando você tiver feito o que você veio fazer, pare. Não fique na porta dizendo adeus dezesseis vezes.
- Em qualquer discussão sobre escrita, a palavra estilo significa a maneira pela qual uma ideia é expressa, não a ideia em si. Estilo é forma, não conteúdo. Um leitor geralmente pega uma história por causa do conteúdo, mas muitas vezes a coloca de lado por causa do estilo.
- Não há assunto que não possa ser tornado fascinante por um escritor bem informado e competente. E não há assunto que não pode ser rapidamente transformado em um sonífero literário por um escritor incompetente.
Escrever é criar música. As palavras que você escreve fazem sons, e quando esses sons estão em harmonia, a escrita funcionará.
- Então pense em sua escrita como música. Sua história pode soar como a Rapsódia Húngara nº 2, ou pode soar como “Satisfaction”. Você decide. Mas dê-lhe unidade. Não deve soar como uma batalha musical entre os Orquestra Sinfônica de Cleveland e os Rolling Stones.
- Leia em voz alta o que você escreve e ouça sua música. Ouça a dissonância. Ouça a batida.
- Uma palavra densa é uma palavra que aglomera muito significado em um pequeno espaço. Quanto menos palavras você usa para expressar uma ideia, mais impacto essa ideia terá. Ao revisar, procure oportunidades para riscar várias palavras e
insira um. Uma vez por mês é mensal; algo novo é novidade; pessoas que eles não conheciam são estranhos; e algo impossível de imaginar é inconcebível.
- Portanto, escreva com uma combinação de frases curtas, médias e longas. Crie um som que agrade ao ouvido do leitor. Não escreva apenas palavras. Escreva música.
- Uma palavra que seu leitor não reconhece não tem poder. Se isso confunde o leitor e o envia correndo para o dicionário, quebrou o encanto do leitor.
Leia estas duas frases: “Um homem acabou de entrar na sala.” e “Um padre acabou de entrar na sala”. Você foi um pouco mais interessado quando lhe disse que o homem era um padre? Isso porque ele se tornou mais específico, e você poderia vê-lo melhor. Se eu lhe disse que um senador, um lixeiro ou um lituano entrou na sala, você ainda o teria achado mais interessante do que um mero homem. Substantivos específicos têm poder.
- Normalmente, o que importa é o que aconteceu, o que existe e quem está envolvido. Então, desenvolva o hábito de afirmar informações de forma positiva. Se você quer que seu leitor experimente o silêncio de uma igreja à noite, escreva “A igreja estava em silêncio.” Se você escrever “Não havia barulho na igreja”, a primeira coisa que seu leitor ouvirá é o barulho que não existe.
- Algumas estatísticas bem colocadas estabelecerão sua credibilidade. Se forem precisos e compreensíveis, mostre ao leitor que você fez sua lição de casa e sabe do que está falando. Tenha em mente, no entanto, muitas estatísticas irão entorpecer a capacidade do seu leitor de extrair significado delas. As estatísticas devem ser polvilhado como pimenta, não untado como manteiga.
- Os leitores vão gostar de você se você usar o humor em quase tudo que escrever.
Então tente colocar humanidade em tudo que você escreve.
- Não escreva sobre o novo sistema de contabilidade. Escreva sobre como o novo sistema de contabilidade afetará pessoas. Se você está escrevendo sobre a crise do bem-estar, comece com uma anedota sobre uma família que mora em um carro porque eles não podem pagar aluguel com seu pequeno cheque de bem-estar.
- Ao incluir minha opinião no artigo, dei ao leitor uma base de discussão, seja com outras pessoas ou em seu próprio mente própria. Mesmo que o leitor diga “discordo totalmente”, eu o fiz pensar sobre o meu assunto. Eu tenho cumpri meu objetivo.
- Anedotas são grandes prazeres do leitor. Eles são escritos como ficção, muitas vezes contêm diálogos e reduzem uma grande questão para um tamanho compreensível, tornando-o pessoal. As anedotas cristalizam uma ideia geral de uma maneira específica. Escrever uma anedota curta e colorida é uma das maneiras mais atraentes de começar um artigo,
Exemplos são usados para fazer backup de suas declarações. Eles esclarecem suas generalizações e ajudam a provar que você está certo. Por fim, eles mostram ao leitor do que exatamente você está falando.
- As fontes são as pessoas com quem você conversa e o material que você lê enquanto pesquisa sua história. Você poderia mencionar todos suas fontes em seu artigo ou artigo, mas se você fizer isso, corre o risco de perder a atenção do seu leitor. As listas de fontes podem tornar-se muito chato muito rapidamente.
- As citações criarão a ideia de que você não está sozinho em sua opinião, que alguém, talvez até mesmo Abraham Lincoln, concorda com você. Eles lhe darão credibilidade por associação. Não use muitas citações, no entanto, ou parecerão mais muletas para segurá-lo do que tábuas para apoiá-lo.
- Citações são as palavras que alguém lhe disse quando você a entrevistou para sua história, ou pequenos trechos de algum da leitura que você fez em sua pesquisa. Citações em sua história atrairão leitores.
Se você estiver usando parênteses mais de 3x em uma história de dez páginas, você também está interrompendo o leitor muito ou você está usando parênteses desnecessariamente.
- Antes de entregar qualquer coisa que tenha escrito – seja para um professor ou um editor – leia em voz alta cada palavra.
- Você pode descobrir que o que você pensava ser uma prosa brilhante na terça-feira beira o imbecil na sexta-feira. Por outro lado, você pode descobrir que o que parecia trivial quando você o escreveu é, na verdade, profundo.
- Antes de chamar um rascunho final, faça estas perguntas: Está claro desde o início sobre o que você está escrevendo? Faz cada parágrafo avança o assunto? As ideias importantes se destacam claramente? São mais detalhes, exemplos ou anedotas necessárias? As informações são suficientemente claras? Existem declarações abrangentes que precisam ser suportado? Algum termo técnico precisa de explicação? Há repetição desnecessária? O tom é consistente? São alguma das frases muito complicadas para seguir com facilidade? Alguma das palavras é vaga? Existem gramaticais erros? Existem erros de pontuação?
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Frases em inglês (originais):
- So get a dictionary and keep it in the room where you write,
- learning new words is much less important than learning to use easily the words he or she already knows.
- Think for a minute. How many synonyms can you come up with for the noun plan? There are program, itinerary,
scheme, design, agenda, outline, and blueprint. If you concentrated for a minute, you might have come up with
ten words that you already knew. - when you drive home from work at night, pick out an object along the road and see how many synonyms you
can think of before you pass it. There’s a house over there. But it’s also a dwelling, an abode, a building, a
bungalow, perhaps, or maybe a cottage. It’s a home for somebody, it’s headquarters for a family, and it’s a
shelter and a structure, too. - no matter what your field of expertise, you should also read books, magazines, and newspapers designed for the
general reader. Though the daily paper and online news sites contain much that is swill, they also contain some
good writing. - Find out what people are talking about, what they care about. All of this will help you to communicate more
effectively through your writing. - Do your fingers sometimes freeze over the keyboard? Does the blank page seem to stare back at you with an
accusing eye? The problem could be that you haven’t gathered enough information. You haven’t gotten the facts. - Often I arrived after other reporters. But almost invariably I would write my stories, hand them in, and drive
home before the others. I was able to do this, not because I am a faster typist, but because I started writing before
I got to the office. I wrote the first draft in my head during the drive to Marlboro. In my mind I planned the lead,
decided what information I could ignore, and organized my material. By the time I reached the office, I knew
what I wanted to write, and when I sat down at the typewriter, it was like pushing the “play” button on a tape
recorder. Everything I had recorded in my brain came out. So if you have a writing job, write in your head. - Yes, copy. From time to time take a few paragraphs from something that you enjoyed reading and sit down at
the computer or with a notebook and copy them word for word. You will find yourself suddenly aware of the
choices the writer made. You will look at the work from the writer’s point of view. - If you keep a journal, you will grow as a writer, and you will find that sooner or later, no matter what you have
to write professionally, your personal experiences will play a part. - Create a list of questions about your subject before you begin research, and keep related questions together.
- If, for example, you want to write a letter to your lawyer describing the skullduggery your husband has been up
to since the divorce agreement was signed, you might scribble a list that looks like this: Cheated me on the car
payments. Sends support checks late. Tells the kids lies. - Before you write, figure out whom you are trying to reach. Who is the reader and what does he or she know?
- when you write, the language you have to work with is not your entire vocabulary, but only that portion of it that
you share with the reader. - When you write, don’t think about how smart you are; think about how smart your reader is.
- Do not write until you know why you are writing. What are your goals? Are you trying to make readers laugh?
Are you trying to persuade them to buy a product? Are you trying to advise them? To prove an argument? To
inform them so that they can make a decision? If you cannot answer the question “Why am I writing this?” then
you cannot wisely choose words, provide facts, include or exclude humor. - Do not try to write everything about your subject. All subjects are inexhaustible. If you try to write on every
aspect of your subject, you will ramble. You will get lost in the writing, your wastebasket will overflow, and you
will become a crazy person. Tie yourself to a specific idea about your subject, some aspect that is manageable.
That aspect is called the slant. - Instead of loading the opening with impersonal background material, I brought my story immediately to life by
giving the reader something to care about. Note the two important elements in the lead: I made it visible—I
showed the reader something; and I made it human—I showed the reader what the topic of the book meant to a
real person: me. - A lead is not strong if it does not deliver on the promises it makes. Anybody can write a lead that will attract
attention, but if the lead is not supported by what follows, it will do more harm than good. - In your opening paragraph you set a tone. Your choice of words, your arrangement of those words, and your
choice of information all convey to the reader some message about the tone of the story. - Study the beginning of your story carefully. You might discover that with the first 200 words you are “getting
around to telling the story.” Look at the first sentence. Is it substantive? Is it doing some work? Or is it merely
background information about what you haven’t quite begun yet? - Writing in the pyramid style means getting to the point at the top, putting the “who, what, when, where, and
why” in the first paragraph, and developing the supporting information under it. - Write Short Paragraphs Your writing will be faster, livelier, and clearer if you write short paragraphs. The reader
will welcome the break and the white space. - Someone once said that if you steal from one writer, it’s called plagiarism, but if you steal from several, it’s
called research. So steal from everybody, but steal only a sentence or a phrase at a time. If you use much more
than that, you must get permission and then give credit. - A novel ends when your protagonist has solved his or her problem. An opinion piece ends when your opinion
has been expressed. An instructional memo ends when the reader has been instructed. When you have done what
you came to do, stop. Do not linger at the door saying good-bye sixteen times. - In any discussion of writing, the word style means the way in which an idea is expressed, not the idea itself.
Style is form, not content. A reader usually picks up a story because of content but too often puts it down
because of style. - There is no subject that cannot be made fascinating by a well-informed and competent writer. And there is no
subject that cannot be quickly turned into a literary sleeping pill by an incompetent writer. - To write is to create music. The words you write make sounds, and when those sounds are in harmony, the
writing will work. - So think of your writing as music. Your story might sound like the Hungarian Rhapsody No. 2, or it might sound
like “Satisfaction.” You decide. But give it unity. It should not sound like a musical battle between the
Cleveland Symphony Orchestra and the Rolling Stones. - Read aloud what you write and listen to its music. Listen for dissonance. Listen for the beat.
- So write with a combination of short, medium, and long sentences. Create a sound that pleases the reader’s ear.
Don’t just write words. Write music. - A dense word is a word that crowds a lot of meaning into a small space. The fewer words you use to express an
idea, the more impact that idea will have. When you revise, look for opportunities to cross out several words and
insert one. Once a month is monthly; something new is novel; people they didn’t know are strangers; and
something impossible to imagine is inconceivable. - A word that your reader doesn’t recognize has no power. If it confuses the reader and sends him or her scurrying
for the dictionary, it has broken the reader’s spell. - Read these two sentences: A man just walked into the room. A priest just walked into the room. Were you a little
more interested when I told you the man was a priest? That’s because he became more specific, and you could
see him better. Whether I had told you that a senator, a trash collector, or a Lithuanian had entered the room, you
still would have found him more interesting than a mere man. Specific nouns have power. - Usually what matters is what did happen, what does exist, and who is involved. So develop the habit of stating
information in a positive manner. If you want your reader to experience the silence of a church at night, write
“The church was silent.” If you write “There was no noise in the church,” the first thing your reader will hear is
the noise that isn’t there. - A few well-placed statistics will establish your credibility. If they are accurate and comprehensible, they will
show the reader that you have done your homework and know what you are talking about. Keep in mind,
however, that too many statistics will numb your reader’s ability to draw meaning from them. Statistics should
be sprinkled like pepper, not smeared like butter. - Readers will like you if you use humor in almost everything you write.
- So try to put humanity into everything you write.
- Don’t write about the new bookkeeping system. Write about how the new bookkeeping system will affect
people. If you are writing about the welfare crisis, begin with an anecdote about one family that lives in a car
because they cannot pay rent out of their small welfare check. - By including my opinion in the article, I gave the reader a basis for discussion, either with other people or in his
own mind. Even if the reader says, “I totally disagree,” I have made him or her think about my subject. I have
accomplished my goal. - Anecdotes are great reader pleasers. They are written like fiction, often contain dialogue, and reduce a large
issue to a comprehensible size by making it personal. Anecdotes crystallize a general idea in a specific way.
Writing a short, colorful anecdote is one of the most compelling ways to begin an article, - Examples are used to back up your statements. They clarify your generalizations and help to prove that you are
right. Finally, they show the reader what, exactly, it is that you’re talking about. - Sources are the people you talk to and the material you read while researching your story. You could mention all
your sources in your article or paper, but if you do, you risk losing your reader’s attention. Lists of sources can
become very boring very quickly. - Quotations will create the idea that you are not alone in your opinion, that somebody, perhaps even Abraham
Lincoln, agrees with you. They will give you credibility by association. Don’t use a lot of quotations, however,
or they will look more like crutches to hold you than planks to support you. - Quotes are the words someone said to you when you interviewed her for your story, or short excerpts from some
of the reading you did in your research. Quotes in your story will attract readers. - If you are using parentheses more than three times in a ten-page story, you are either interrupting the reader too
much or you are using parentheses unnecessarily. - Before you turn in anything you have written—whether to a teacher or an editor—read aloud every word.
- You may find that what you thought was brilliant prose on Tuesday borders on the moronic by Friday. On the
other hand, you may discover that what seemed trivial when you wrote it is, in fact, profound. - Before calling a draft final, ask these questions: Is it clear from the beginning what you’re writing about? Does
each paragraph advance the subject? Do the important ideas stand out clearly? Are more details, examples, or
anecdotes needed? Is the information sufficiently clear? Are there sweeping statements that need to be
supported? Do any technical terms need explanation? Is there needless repetition? Is the tone consistent? Are
any of the sentences too involved to follow with ease? Are any of the words vague? Are there grammatical
errors? Are there punctuation errors?